スノーモービルは素晴らしい乗り物だ——雪がある限りは。しかし雪が溶けてしまえば話は別だ。地球上で雪がほぼ一年中残る数少ない場所に住んでいない限り（そうした場所も減り続けている）、スノーモービルは一年のほとんどの期間、ガレージのスペースを無駄に占領している。
この問題はスノーモービルが存在するのと同じくらい長い歴史があり、発明家や起業家たちは数十年前にいくつかの魅力的な解決策を生み出した。
1960年代後半から1970年代初頭にかけては、スノーモービルを暖かい季節用の3輪全地形車両に変換する専用キットを購入することができた。しかし1970年代に本格的な量産ATVが登場すると、これらのキットへの関心は急速に薄れていった。
それでも、インターネットはこうした珍しいプロジェクトの記憶を保存し続けている。この種のスノーモービル変換システムで最もよく知られているメーカーの2つは、Wunder WheelsとSkat Trakである。
Wunder Wheelsは、1968年にAndri Balashが設立したカナダのForward Ideas Limitedの製品だった。当時の新聞記事によると、Balashは「本当に型破りなもの」を作れる発明家を雇いたがっていたという。
その発明家がイギリス人エンジニアのDonald Sessionsだった。彼はスノーモービルの下に取り付ける鋼製フレームを設計した。このフレームは、2つの前輪を操舵する機構と、後輪1輪を駆動するスプロケットを搭載していた。
Skat Trakの歴史はさらに遡る。同社は1952年にAcricastとして設立された。その変換キットはよりシンプルな設計を採用していた。スノーモービルのスキー取り付けポイントに直接ボルトで固定する独立前輪サスペンションで、別途フレームを必要としなかった。
さらにSkat Trakは独自のパドルタイヤも製造しており、スノーモービルを砂地でも走行可能にし、実質的にサンドバギーへと変身させた。これらのタイヤは現在も入手可能のようだが、同社の公式ウェブサイトはすでに閉鎖されている。
これらのキットの実用的な利点は明らかだった。当時のカナダでは、このように変換されたスノーモービルは特定の公道走行が法的に認められていた。しかし、これらの解決策が実際にどれだけ普及したのかは、今もはっきりしない。
あるコミュニティメンバーは、元従業員との会話から、オンタリオ州ティルソンバーグにあったForward Ideasの工場で生産されたWunder Wheelsキットはわずか1,751台だったと主張している。これが今日では極めて希少である理由を説明しているのだろう。
これらの変換キットは、単に実用性が高い（同じ機械を一年中使える）だけでなく、狭いニッチ市場でビジネスを始めるのにプログラマーのチームを組んだり、新たなアプリを開発する必要がなかった時代の象徴としても興味深い。まさにこうした異色で大胆なアイデアこそが、車両アクセサリーやカスタマイズ市場の発展に大きく貢献したのである。
