こんなコラボレーションが実現するとは、予想していた人は手を挙げてほしい。アストンマーティンは、人気ビデオゲームシリーズ『Call of Duty』向けに、架空のコンセプト軍用オフローダーを発表した。名前は「Dreadnought」。英国の老舗ブランドにとっては極めて異例のプロジェクトだ。
当然ながら、このDreadnoughtは人気シューティングゲームの世界の中にのみ存在する。しかし、実物大の物理モデルが制作され、ニューヨークで開催されたFanatics Festフェスティバルで展示された。
アストンマーティンによると、Dreadnoughtは「スーパーカー並みの性能、先進の装甲技術、適応型インテリジェントシステムを1つの印象的なフォルムに融合させ、あらゆる要素がエリート戦術任務を遂行するために設計されている」という。
このコンセプトは、少なくとも理論上はV12エンジンで駆動される。
軍用をテーマにしているにもかかわらず、車両はアストンマーティン特有のラグジュアリーをしっかりと保持している。インテリアにはヘリンボーン織りのカーボンファイバーとオックスフォードタンのレザーが使用されており、戦場ではほとんど必須とは言えない素材だが、ブランドのキャラクターを完璧に強調している。
このオフローダーにアストンマーティンのDNAが最も明確に表れているのはフロントエンドのスタイリングで、1970年代から80年代のV8 Vantageを思わせるデザインとなっている。ボディはマットな抑えたトーンのアイコニックなBritish Racing Greenで仕上げられ、トランクリッドには特徴的なダックテールスポイラーが装着されている。
全体として、この車両は『Halo』シリーズに登場する軍用アイコン「Warthog」に非常に似ているが、屋根が付いており、アストンマーティンのバッジが装着されている点が異なる。名称の「Dreadnought」は、伝説の英国戦艦HMS Dreadnoughtに由来する。
このような車両と、優雅で豪華なスポーツカーメーカーというアストンマーティンの伝統的なイメージとのつながりは、すぐには理解しにくい。しかし、同社のチーフクリエイティブオフィサーであるマレク・ライヒマンは異なる見方をしている。
彼はDreadnoughtを制作する際、このオフローダーが「ニューヨークの街をクルージングし」「ムンバイの豪雨に濡れた道路を突進する」姿を想像したと語った。また、「Dreadnoughtは紛れもなくアストンマーティンであり、ただ限界を極限まで押し上げただけだ」とも述べている。
同様のコラボレーションは過去にも存在する。2012年、Call of Dutyの人気がピークに達した頃、ゲーム開発者はJeepと提携し、特別仕様のWranglerをリリースした。
あの提携は非常に自然なものに感じられた。同様に、ActivisionがIneosと組んでGrenadierをCall of Dutyに登場させるのも想像に難くない。
そうした背景を考えると、アストンマーティンDreadnoughtはかなり意外性の高いプロジェクトと言える。単なる人目を引くマーケティング施策なのか、それとも将来的なDBXクロスオーバーがさらにアグレッシブでオフロード志向を強めることを示唆する subtle なヒントなのかもしれない。
